在C语言编程中，指针和函数都是基础却至关重要的概念，而“指针函数”和“函数指针”这两个术语看似相似，却常常让很多程序员感到困惑。它们的核心区别不仅仅是在语法层面，而是在它们的实际应用中，二者分别在不同场合发挥着不可替代的作用。
什么是指针函数？
指针函数是一个返回值为指针类型的函数。换句话说，指针函数是一个可以通过返回值传递指针的函数。当你定义一个指针函数时，函数本身的返回类型是指针，而指针指向的数据类型则是根据函数的需求来决定的。举个例子，如果你希望函数返回一个指向整数的指针，那么函数的返回类型就应该是int*。
例如，下面是一个简单的指针函数示例：
int*getPointerToMax(int*a,int*b){
return(*a>*b)?a:b;
}
在这个示例中，getPointerToMax是一个指针函数，它返回指向整数的指针。这个函数接受两个整数指针作为参数，比较它们指向的值，最后返回其中较大值的指针。可以看到，指针函数的返回值类型为int*，表示返回的是一个指向整数的指针。
指针函数通常用于返回指向数据的指针，这样可以有效地减少内存使用，并且通过指针的方式直接修改数据，从而实现更高效的程序设计。
什么是函数指针？
与指针函数不同，函数指针是指向函数的指针变量。也就是说，函数指针保存的是函数的地址，允许我们在程序中动态地调用不同的函数。这种特性使得函数指针在很多需要动态选择执行函数的场合非常有用，例如回调函数、事件处理等。
一个典型的函数指针定义如下：
intadd(inta,intb){
returna+b;
}
intsubtract(inta,intb){
returna-b;
}
intmain(){
int(*func_ptr)(int,int);
func_ptr=add;
printf("%d\n",func_ptr(3,4));//输出7
func_ptr=subtract;
printf("%d\n",func_ptr(3,4));//输出-1
return0;
}
在这个例子中，func_ptr是一个函数指针，指向一个返回int并且接受两个int参数的函数。通过将func_ptr指向不同的函数（add或subtract），我们可以在运行时决定调用哪一个函数。
指针函数与函数指针的区别
虽然指针函数和函数指针的名称相似，但它们在功能和使用方式上有着显著的差异。指针函数的作用是返回指向某个数据的指针，而函数指针的作用则是指向一个函数的地址，并允许通过该指针调用函数。
指针函数的核心特性是“返回指针”，而函数指针则是“指向函数”。指针函数通常用于将计算结果传递给调用者，以便后续操作，而函数指针则是使程序能够灵活选择并调用不同的函数，常常用于实现回调机制或动态选择执行的函数。
指针函数与函数指针的实际应用
为了让你更好地理解指针函数和函数指针的区别，我们来看一些具体的应用场景。
指针函数的应用
指针函数在很多情况下都能发挥巨大的作用。例如，返回一个数组或链表的指针，可以让我们在主函数或其他函数中对这些数据进行操作。假设我们有一个函数，它返回一个指向整数数组最大值的指针，使用指针函数能有效减少内存消耗。
int*findMaxValue(int*arr,intsize){
